Баскетбол сейчас является одним из самых популярных и зрелищных игровых видов спорта. Занимаются им по всему свету. Соревнования проводятся и среди мужчин, и среди женщин. С 1936 года баскетбол постоянно входит в программу летних Олимпийских игр. И хотя в современном обличии этот вид спорта появился не так давно, подобная игра существовала еще у древних народов. 
Инструкция
Вам будет интересно:Как научиться баскетболу
Еще индейцы майя, согласно данным ученых-историков и археологов, играли в некоторое подобие баскетбола. Было это во втором тысячелетии до нашей эры, когда начала существовать эта цивилизация. Называли тогда игру, естественно, не «баскетбол», а «пок-та-пок», но правила были похожи. Были найдены древние площадки для данной игры, которые составляли в длину около 150 м. Игроки каждой команды выстраивались вдоль определенной линии, заходить за которую запрещалось, а за спинами у каждой команды располагались кольца на высоте 10 м, которые надо было поражать. Однако располагались кольца не как в современном баскетболе, а вертикально.
Интересными являются некоторые факты этого античного подобия баскетбола: сначала индейцы играли головами захваченных в плен врагов. Затем для игры стали использоваться тяжелые каучуковые мячи размеров с человеческую голову. Но страсти на подобных соревнованиях, которые воспринимались как развлечение, разгорались значительные. Проигравшую команду, как в принципе и команду победителей, вполне после матча могли принести в жертву богам.
Неудивительно, что на месте бывших индейских поселений - на территории современной Мексики - данные игровые традиции продолжили ацтеки, существовавшие с XIV века. Ацтеки немного модифицировали игру, сделав мяч еще тяжелее. Игра «пок-та-пок» до сих пор существует в некоторых северных районах Мексики и носит название «улама».
Родиной современного баскетбола считают Америку. Отцом-основателем ее признан преподаватель канадского происхождения доктор Джеймс Нейсмит. Он работал преподавателем физической культуры в колледже Молодёжной Христианской Ассоциации в Спрингфилде в штате Массачусетс. Из-за того, что существовавшие тогда зимние физкультурные занятия, проводимые в зале, не могли нравиться детям, а также могли сильно травмировать игроков, как, например, американский футбол, он решил придумать другое развлечение для молодежи, которое к тому же могло способствовать развитию силы и ловкости.
21 декабря в 1891 году он решил повесить друг напротив друга две корзины от персиков, прикрепив их к гимнастическому балкону. Разделив группу студентов на две команды по 9 человек, он предложил им забрасывать футбольный мяч в корзину соперника. Игра эта стала в его представлении продолжением популярной детской игры «duck-on-a-rock», в которой игрокам с помощью маленького камешка нужно было попасть в вершину большого камня. Значимую роль отводят и сторожу этого колледжа, который с помощью лестницы доставал мячи из корзин, а потом предложил, собственно, отрезать у них дно.
После первых проведенных матчей произошли некоторые изменения: корзины стали защищать щитами для того, чтобы болельщики не могли сами с трибун добивать незабитые мячи, которые улетали к ним, а корзины для фруктов заменили железными кольцами с сеткой по кругу. 15 января 1892 года Джеймс Нейсмит опубликовал список правил для игры в баскетбол в газете, после чего этот день стал считаться днем рождения игры.